Bitlis, Kaleleri ve İslam eserleriyle önemli bir ildir. İsmi Makedonya Kralı Büyük İskender’in şehirdeki kaleyi yaptırttığı komutanlarından, Bedlis’ten gelmektedir. Tarihsel yapıların ağırlıkta olduğu bir vadi içinde kurulduğundan Vadideki Güzel Şehir olarak anılır.