Arif Sami Toker

Arif Sami Toker 14 Nisan 1926 tarihinde Gelibolu’da dünyaya geldi. Sesinin güzelliği ortaokulun son sınıfında müzik öğretmenince fark edildi. Nota bilgisini okulda öğrendi. Öğretmenin girişimiyle İstanbul Konservatuvarı'na başvurduysa da yaşı küçük olduğu için kabul edilmedi. Ticaret Lisesi'nden mezun oldu. 18 yaşına kadar Batı müziğine ilgi duydu. 1944'te hafız ve tanburi Kemal Batanay'dan ders almaya başladı. Kısa bir süre sonra, Üsküdar Musiki Cemiyeti'ne girdi. Emin Ongan'la repertuvar ve usul çalıştı. Aynı yıl İstanbul Konservatuvarı Türk Musikisi İcra Heyeti'ne kabul edildi. Ayrıca bestekâr Sadettin Kaynak ve Suphi Ezgi'den de musiki dersleri aldı. 1945'te ilk kez Tepebaşı Gazinosu'nda sahneye çıktı. 1946'da Meliha Hanım'la evlendi. Arif Sami Toker, İstanbul Radyosu'nun sınavını kazanıp, 1950'den itibaren solist ve korist olarak görev yaptı. 1941 yılında, 15 yaşında ilk şarkısı "Aşk Yolunda Avareyken"i besteleyen Toker, hayatının geri kalan 56 yılında çoğunun güftesi kendisine ait olmak üzere, farklı makamlarda 500 civarında şarkı yazdı. Toker, gazino kültürünün müziği zedelediğini düşündüğü için İstanbul Radyosu'na girdiği yıllardan itibaren sadece turneler vesilesiyle sahneye çıktı. 30 Anadolu turnesi gerçekleştirdi. Ankara ve İstanbul radyolarında müzik yayın şefliği yaptı. Son yıllarında felç geçiren ve yoksulluk çeken sanatçı, 71 yaşında İstanbul'daki Balıklı Rum Hastanesi'nde hayatını kaybetti.