Ailesi sahnede olmasına karşı çıkınca, Muhsin Ertuğrul baba evinden ayrılmış ve tiyatro eğitimi almak için Parise gitmiştir. 1912de İstanbul’a dönünce yönetmen ve oyuncu olarak çalışmaya başlayan Ertuğrul, ilk kez Shakespeare’in Hamlet oyununu sahneye koymuş ve Hamlet rolünü üstlenmiştir. Türk tiyatrosunun batılı anlamda kurucusu olarak bilinen Muhsin Ertuğrul, sinema alanında da Türkiyeye önemli katkılarda bulunmuş, 1922-1939 yılları arasında Türkiyede film yapan tek kişi olmuştur.