Alfred Eric Leslie Satie, 17 Mayıs 1866 tarihinde Fransa’da dünyaya gelmiştir. Müziğe org çalarak başlamıştır. Önce, ünlü orgcu Felix Alexandre Guilmant ile çalışmış ardından Paris Konservatuvarı'nda Albert Lavignac ile derslere devam etmiştir. Başarısız bir öğrenci olan Satie, 8 yıl sonra 1886'da konservatuvardan ayrılmak zorunda kalarak orduya yazılmıştır. Bir sene sonra sağlık sorunları sebebiyle ordudan ayrılmıştır. Adını Erik olarak değiştirmiş ve ilk eseri Valse-Ballet'i yayınlamıştır. 1888 yılında piyano için Trois Gymnopédies adlı eserini bestelemiştir. Bu eserde arkadaşı J. P. Contamine de Latour'un bir şiirinden esinlenmiştir. Bir sene sonra Paris Büyük Sergisi'nde duyduğu Rumen pop müziği ve Endonezya vurmalı çalgılar topluluğunun yaptığı müzikten etkilenerek Gnossiennes üzerinde çalışmalar yapmıştır. 1891'de bir kabarede ikinci piyanist olarak çalışmaya başlamış ve burada besteci Claude Debussy ile tanışmıştır. Aynı yıl bir Katolik tapınağında mistik bir organizasyonun yöneticisi olan Josephin Pelodin ile tanışmış onun takipçisi ve daha sonra da şapelin yöneticisi olmuştur. Trois Prélude du Fils des étoiles ve Le Sonneries de la Rose-Croix eserlerini bu mistik havanın etkisi ile yazdı. 2 yıl sonra ustası ile anlaşmazlığa düşmüş ve gruptan ayrılma kararı almıştır. Hemen ardından 1893'te Danses gothiques'i eserini kaleme almıştır. Bu eseri bilinen tek aşkı olan ressam Suzanne Valadon ile ilişkisinin bitmesi üzerine yazdı. 1895'te, 18 saat boyunca aralıksız 840 defa çalınacak 8 ölçülük bir motiften oluşan Vexations'i bestelemiştir. Aynı yıl, kendisine kalan az bir miktar miras ile görüntüsünü değiştirmiş ve "Kadifeli Centilmen" görünümüne bürünmüştür. 1898 sonlarında ekonomik nedenlerle Paris'in bir kenar mahallesine taşınmış, kendisine ilham veren büyük odalı bir evde Pièces froides'ı bestelemiştir. Her gün, ölünceye kadar yaşadığı bu evden çıkarak Paris'in içine kadar 10 km yürüyerek gittiği, çeşitli kafelere uğrayıp içki içtiği ve bestelerini yaptığı, gece aynı şekilde döndüğü bilinmektedir. 1900'de tüm gizemli ve mistik uğraşlara son vererek müzikhol divası Paulette Darty ile çalışmaya başlamıştır. Bu dönemde kafelerde konserler vermiş ve popüler müzik ile uğraşmıştır. Je te veux, La Diva de l' 'Empire, Tendrement gibi şarkılar besteledi. 1905'te halen amatör bir müzisyen olarak görülmekten ve akademik müzik dünyası ile çatışmaktan bıktığı için bir okula yazılmış ve 1908'de diplomasını almıştır. Kırklarına kadar besteci olarak ciddiye alınmayan Satie, Parade (Geçit Resmi) adlı bale müziği ile üne kavuşmuştur. O sırada Paris'i kasıp kavuran Rus Balesi'nin programına alınan bu eseri Cocteau ve Picasso ile beraber yaratmıştı. Bu eser, büyük skandala yol açtı ve Satie'nin besteci olarak adını duyurmasını sağladı. 1924'te, Picabia'nın metnine dayanan Relache adlı ikinci bale eseri, René Clair tarafından Entr'acte adıyla filme alınmıştır. Onun müzik anlayışını en iyi yansıtan eseri ise 4 soprano ve bir oda orkestrası için yazılmış Socrates adlı senfonik dramadır. Satie, 1 Temmuz 1925'te Paris'te bir hastanede siroz hastalığından hayatını kaybetti.