1920 yılında Mississippi’de 11 çocuklu bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelmiştir. 1950 ve 60’lardaki folk temalı şarkıların yükselişi ile birlikte şöhreti artan Hooker, müzik dünyasının en ünlü isimleri Van Morrison, Rolling Stones, Eric Clapton, Bruce Springsteen, Bonnie Raitt gibi, gitarist sanatçıdan doğrudan etkilenmişler, onun izinden gitmişlerdir. Başarısını çok uzun yıllar sürdürmüştür. 1980’lerdeki unutulmaz film “The Blues Brothers”da rol almış, 1985’te Steven Spielberg’in filmi, “The Color Purple”da besteleri kullanılmıştır. 1990’da çıkardığı “The Healer” albümünde Carlos Santana, Raitt ve Robert Cray ile düetler yapmıştır. Dünyada 1.5 milyon satan bu albümdeki Raitt ile yaptığı düet “I’m in the Mood” de sanatçıya ilk Grammy ödülünü kazandırmıştır.