Müşerref Akay, 1952 yılında İstanbul’da dünyaya gelmiştir. 14 yaşında, Hürriyet gazetesinin açtığı, Selami Şahin'in de katıldığı ses yarışmasına katılmıştır. Annesi Nebahat Akay'dır. Erken yaşta kariyerine sinema ile başlayan Akay, 1971 yılında Yılmaz Güney'in Baba filminde rol almıştır. Akabinde 1983 yılında eski eşi Mahmut Tezcan'ın yapımcılığını üstlendiği Türkiyem filminde başrol oynamıştır. O yıllarda bestesi ve güftesi kendisine ait Türkiyem şarkısı ile ünlenmiştir. 1984 yılında ise başrolünde Yılmaz Güney'in olduğu O'na Çirkin Kral Derlerdi sinema filminde Müşerref Akay da rol almıştır. Kendisi için koyu milliyetçi tanımlaması yapan sanatçının ün kazandığı Türkiyem şarkısına TRT tarafından klip çekilmiş, şarkı Türk televizyonlarında yayınlanan müziği müzik videosuna uyarlanan ilk yerli video klip olmuştur. Klip bir süre boyunca haberler kesilerek yayınlanmıştır. Dönemin cumhurbaşkanı Kenan Evren'den özel izin alarak klibinde Türk bayrağından elbise giyebilen tek şarkıcı olmuştur.