Asıl adı Müslüm Akbaş olan sanatçı, 7 Mayıs 1953 tarihinde Şanlıurfa'nın Halfeti ilçesinin Fıstıközü köyünde doğmuştur. Müslüm Gürses'in çocukluğunun ilk zamanları Şanlıurfa'da geçmiştir. Daha sonra Gürses henüz üç yaşındayken ekonomik nedenlerden dolayı ailecek Adana'ya göç etmiştir. Başarılı sanatçı şarkı söylemeye ilk olarak 1965 yılında, küçük yaşta Adana'da bir çay bahçesinde başlamış ardından Halkevine de gitmiştir. Terzi çıraklığı ve kunduracılık yapmıştır. Başarılı sanatçı aynı yıllarda bir gazinoda sahne almıştır. Gürses, 14 yaşındayken 1967 yılında Adana Aile Çay Bahçesi’nde düzenlenen bir yarışmaya katılmış ve birinci olmuştur. Güçlü sesiyle henüz küçük yaşlardayken dikkat çekmeyi başaran Gürses, kendisiyle yapılan bir röportajda o dönemle ilgili olarak şu cümleleri dile getirmiştir: "İlkokulu bitirdim. Gerisi yok. Adana'da damda yatarken uzun hava okudum. Arkadaşım Halkevine gidiyordu. Ben de gittim. Derken Çukurova Radyosu'nda sanatçı oldum". Usta sanatçının soyadını da orada çalışırken “Gürses“ olarak değiştirmişlerdir. Başarılı sanatçı 1967 senesinden itibaren TRT-Adana-Çukurova Radyosunda da her hafta Cumartesi günü canlı olarak türküler söylemiştir. 1968 yılında ilk 45'liği, 1968 tarihli "Emmioğlu/Ovada Taşa Basma" plağıdır ve Ömür Plak, Adana basımıdır. Sanatçı Ömür Plak ile toplam 4 adet 45'lik yapmıştır. Daha sonra İstanbul'a gelmiş ve Selahattin Sarıkaya'nın sahibi olduğu Sarıkaya Plak ile 2 adet 45'lik plak doldurmuştur. Ardından 1969 yılında İstanbul'da Palandöken firması ile "Sevda Yüklü Kervanlar/Vurma Güzel Vurma" isimli 45'lik Plağı çıkmıştır. Bu plak tam 300.000 adet satarak rekor kırmış ve çıkış parçası olan "Sevda Yüklü Kervanlar" dinleyiciler tarafından çok beğenilmiştir. Gün geçtikçe tanınan ve sevilen Gürses, şöhretinin ilk yıllarında çıktığı Anadolu turnesi sırasında büyük bir kaza geçirmiş ve alın kemiği kırılmıştır. Kaza sonrası çıkardığı ''Özür Diliyorum Senden'', ''İsyankar'', ''Ben insan Değil miyim'' gibi albümlerle çıkışını devam ettiren Gürses, arabesk türünde en çok ilgi gören sanatçılardan biri olmuştur. Gürses, 1979 yılında ilk defa İsyankar filmiyle kamera karşısına geçmiştir. 1985 yılında çocukluğunda her filmini izlediği ve hayranı olduğu sinema oyuncusu Muhterem Nur‘la evlenmiştir. Ünlü sanatçının, 2006 yılında yazar Murathan Mungan’la ortak projesi olan ''Aşk Tesadüfleri Sever'' müzik piyasasında yerini almıştır. 2010 yılında ''Yalan Dünya'' isimli albümü çıkararak dinleyicilerinin beğenisine sunmuştur. 15 Kasım 2012 tarihinde kalbine stent takılan Müslüm Gürses’in karaciğer ve böbreklerinde çıkan sorunlar nedeniyle 18 Kasım 2012 günü durumu ağırlaşmıştır. Usta sanatçı 3 Mart 2013 tarihinde henüz 60 yaşındayken vefat etmiştir.