1955 yılında doğan Önder Focan, müziğe 1970 yılında başladı. 1973 yılında Kadıköy Maarif Koleji ve Anadolu Lisesi eğitimini gördü. Ardından Ortadoğu Teknik Üniversitesi Makina Fakültesinden mezun oldu. 1975 yılında caz’a ilgi duydu ve çeşitli gruplar ile çalışmaya başladı. 1985 yılından itibaren başlayarak çeşitli yerli ve yabancı caz etkinliklerinde sahne aldı. Aynı yıl kendi adına kurduğu grupla 1.Bilsak Caz Festivali'ne katıldı. Ardından 13.Istanbul Festivali'nde Erol Pekcan ile 1987'de 1.Bursa Caz Festivalinde çaldı. 1989, 1990 yıllarında çeşitli film müzikleri yapmakta görev aldı. 1994 yılında 'Önder Focan “JAZZ GUITAR” isimli kaseti ve yine aynı yıl 'Önder Focan Group- ERKEN-' adlı cd'yi yaptı. 1996-99 yılları arasında "Sekiz", "On the Bosphorus" adlı cd'ler piyasaya sunuldu. Ünlü sanatçı, 1997'de "MIDEM" tarafından Fransa'nın Cannes şehrinde düzenlenen ve 11 uluslararası gitarcının katıldığı (Jan Ackermann, Wolfgang Muthspiel, Terje Rypdal, Ximo Teber, Noel Akchiote, Eric St.Laurent, Seppo Tyni, Sandro Gibellini, Nigel Clarke, Herald Haerter) festivalde, İKSV adına Türkiye'yi 'Guitar Night' gecesinde temsil eme fırsatı buldu. Sanatçının, 1998 yılında piyasaya çıkan “Beneath The Stars” adlı çalışması, “Blue Note” firmasından albümü çıkan ilk Türk sanatçısı unvanını da taşımaktadır. Bu albümde davulda Down Beat, jazz dergisince yılın gözde davulcusu seçilen Bill Stewart’la ve Hammond B3 Org’da ise yine New York’lu Sam Yahel yer aldı. 2000 yılında Müjdat Gezen Sanat Merkezi tarafından yılın en iyi Batı Müziği Sanatçısı ödülüne layık görüldü. Eşi Zuhal Focan ile beraber 2002 yılında Galata Kuledibi Sokak’ta Nardis adında bir caz kulübü kurdu. Sanatçı, Kadıköy Maarif Koleji ve Anadolu Lisesi Mezunlar Derneği (Kalid) tarafından verilen Kristal Martı ödülünü 2003’de almaya hak kazandı. Focan ayrıca 2002 yılından beri de Nardis Jazz Club'un sanat yönetmenliğini yapmaktadır. Her yıl 315 yerli ve yabancı sanatçının konserini organize etmektedir ve bu müzisyenlerin arasında Benny Golson, Dianne Reeves, Terence Blanchard, Ernie Watts, Dee Dee Bridgewater, Christian McBride, Roy Hargrove, Al Foster, Kurt Elling, Thierney Sutton, Jeff Hamilton ve daha birçok önemli müzisyen yer almaktadır.