Ataları Endülüs'ten gelen İbn Haldun, 1332 senesinde Tunus'ta dünyaya geldi.
İslami ilimlerin yanı sıra edebiyat, matematik, mantık, felsefe ve metafizik alanlarında iyi bir eğitim gördü. Ailesinin siyasi çevrelere yakınlığı kamu yönetimi alanlarında uzmanlaşmasını sağladı.
Dehası ve kuvvetli ilmî birikimi ile siyaset çevresinde adını kısa sürede duyurdu. Yirmili yaşlarda bürokraside önemli görevler almaya başladı. Bu alanlardaki eşsiz teorik birikimi ve hâkimiyetine karşın pratik siyasette aradığı başarıya ulaşamadı.
İslam medeniyetinin sosyal düşünce ve tarihçilik alanında yetiştirdiği zirve isimlerden biri oldu. Toplumların ve siyasal örgütlerin bir organizma gibi daimi bir dönüşüm içerisinde olduğu tesbitinde bulundu. Toplumsal ve siyasal değişimin motoru olarak gördüğü asabiyet teorisini ortaya koydu.
Kâhire'de kadılık yaparken 1406 yılında vefat ettiğinde geriye başta Kitabü'l-İber olmak üzere birçok eser bıraktı.