Ray Charles Robinson, 23 Eylül 1930 tarihinde Amerika’da dünyaya gelmiştir. Bailey ve Aretha çiftinin çocuğudur. Beş yaşındayken, küçük kardeşi George banyo küvetine kafa üstü düşerek ve boğularak ölmüştür. Bu olaydan birkaç yıl sonra Ray yedi yaşındayken görme yetisini kaybetmiştir. Ancak hiçbir zaman görüntüyü tamamen kaybetmemiştir. Okul hayatına Florida Sağır ve Körler Okulu'nda devam etmiştir. Orada kör alfabesini ve enstrüman çalmayı öğrenerek müzik hayatına başlamıştır. Okuldan ayrıldıktan sonra müzisyen olarak çalışmaya başlamıştır. Atlantic Records'un sahibi Ahmet Ertegün sayesinde şöhrete kavuşmuştur. Hayatı 2004 senesinde Ray adlı filme konu olmuştur. Filmde Ray Charles'i, Jamie Foxx canlandırmıştır.